En este documento queda plasmada, muy resumidamente, la evolución del Derecho del Tránsito por estas latitudes. Con su inclusión y adaptación se pretende concienciar al lector, de la rapidísima evolución que ha tenido el fenómeno de la circulación peatonal-vehicular hasta nuestros días.*
Marzo de 1.896
El hombre crea el automóvil. Charles Duryea y su hermano Frank, de Springfield, Massachusetts, ofrecen el primer automóvil comercial, el "Duryea motor wagon".
Mayo de 1.896
El hombre hiere a su semejante con el automóvil. A sólo dos meses de la introducción del automóvil, el conductor Henry Wells golpea a un ciclista con su nuevo Duryea. La víctima resulta con una pierna quebrada. El señor Wells pasa la noche en la cárcel a causa de lo que representa el primer accidente de tránsito documentado en los Estados Unidos de América.
13 de setiembre de 1.899
Henry H. Bliss sale de un tranvía en Nueva York y es atropellado por un automóvil que pasaba, lo que dio como resultado la primera muerte como consecuencia de un accidente de tránsito.
12 de marzo de 1.901
El hombre crea las leyes de tránsito. El estado de Connecticut es el primero en dictar leyes sobre límites de velocidades. Estableció límites de 15 millas por hora en carreteras rurales, y de 12 en las urbanas. Otros estados adoptan medidas similares en el año subsiguiente.
1.903
El hombre crea la licencia para conducir. En este año los estados de Massachusetts y Missouri, preocupados por la "carnicería" en la vía pública, dictan las primeras leyes sobre licencias para conducir vehículos. Cinco años más tarde, el estado de Rhode Island llega a ser el primero en requerir una prueba práctica para la obtención de la licencia. Ohio y otros estados de la Unión le siguen durante los siguientes diez años.
El Departamento de Transporte de EE.UU. dice que desde ese momento, las pruebas y el otorgamiento de licencias han evolucionado hasta llegar a ser un sistema comprensivo, basado en el principio de que la conducción de vehículos es un privilegio reservado a quienes califiquen.
Para 1.908, los automóviles comienzan a llenar las carreteras de Columbus, ciudad capital de Ohio. Partes por infracciones, sobre todo por exceso de velocidad, se les levantan a los conductores. En las principales intersecciones, los oficiales de tránsito dirigen la circulación con grandes sombrillas pintadas con las palabras "Pase" y "Pare."
En 1.911, la policía de Columbus, adoptando una "revolucionaria medida" elimina sus carros halados por caballos y los sustituye por automóviles marca Ford. Así comienza lo que la policía llamó "la era mecanizada de la ejecución de la ley."
Para 1.920 son tantos los automóviles y tantos los partes levantados, que se lleva a cabo el primer proceso judicial por un accidente de tránsito, el 19 de mayo.
1.937
El hombre hace estragos tras el volante. El alcalde de Columbus, el señor Myron B. Gessaman, dice: "Quiero que la carnicería humana en Columbus pare. La policía tiene mis instrucciones de ir hasta a los extremos. La ciudad de Columbus tiene que hacerse segura."
Se elaboran cientos de boletas a los conductores. El diario The Dispatch publica los nombres de los infractores y una enumeración de las boletas, en momentos en que las muertes por accidentes de tránsito llegan a 95 por año.
Con los tranvías y los automóviles compitiendo por el dominio de la vía, cerca del 60 por ciento de las fatalidades corresponde a peatones, muchos atropellados al descender de tranvías. Se agrega a la inseguridad de los que andan a pie, el hecho de que, para ese entonces, los vehículos carecían de dirección y frenos hidráulicos, así como de una iluminación apropiada.
Un artículo publicado el último día del año en el mencionado diario decía: "Las autoridades han dicho que 1.937 será recordado como el año de mayor carnicería humana en la historia de Columbus."
2000
Sesenta y dos años después, el récord de fatalidades se mantiene, y es superado en la mayoría de las grandes ciudades del mundo, (102,1)
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